1946-47年香港人口稀少，四周海域水質清澈。反觀今天，本港人口比當年多近四倍，同一海域每天也要消化數百萬人製造的廢物。此外，1940年代在陸上撿廢物維生大不乏人(赤貧一群甚麼也不會放過)，因此沿雨水渠沖到海港的垃圾遠少於今天，可是從Hedda Morrison拍攝的維港舢舨照片可見，前濱和港口水域有大量垃圾飄浮。

然而海港中部的水質幾乎全無污染。排進水裡的污水遠少於今天，而且海港兩岸的填海範圍很小，單靠潮汐便能將港內航道沖濾乾淨。維港前濱水域有不少人游泳，繫泊海港中部的海軍船艦常有海軍躍下水裡暢泳(有時鯊魚出現，泳客會急忙爬上垂放船側的繩網)。今天，雖然政府採取許多重大的補救措施，維港水質污染問題依然嚴峻，沒有誰願意在海港暢泳。